여의도 복당 신경전, 완장 한 마디로 시끌

복당 이야기가 왜 이렇게 커졌나

발단은 간단해 보였다. 한동훈 무소속 의원의 국민의힘 복당 여부. 그런데 안철수 의원이 여기에 "단호히 반대한다"며 꽤 강한 톤으로 선을 그으면서 분위기가 확 달라졌다. 평소 안철수 의원의 화법이 비교적 차분한 편이었다는 걸 감안하면, 이번 발언은 이례적이라는 반응이 나온다. '완장'이라는 표현까지 등장했으니 그냥 지나가는 코멘트는 아니었던 셈.

배경을 들여다보면 계엄 관련 법정 증언이 있다. 안철수 의원은 다른 인사를 감싸기 위한 취지의 증언을 한 것으로 보이는데, 한동훈 의원 쪽에서는 이를 자신에 대한 공격으로 받아들이고 "왜곡과 선동"이라는 표현으로 맞받았다. 그러자 안철수 의원은 명예훼손과 허위사실 유포까지 언급하며 갈등이 한층 더 올라갔다.

두 사람 모두 중도 성향에 나름의 지지층을 가진, 말하자면 잠재적 대권 경쟁자로 묶이는 인물들이다. 그렇다 보니 이번 신경전을 단순한 해프닝이 아니라 '자리싸움'의 신호탄으로 보는 시각도 있다.

당내에서는 징계 카드까지

복당 논쟁과 별개로 장동혁 대표는 한동훈 의원의 이른바 '당원게시판 사태'를 두고 "해당행위가 아니라 범죄행위"라는 강한 표현을 썼다. 당 안팎에서는 이를 '징계 정치'로 부르는 분위기다.

이런 강경 기조의 배경에는 6·3 지방선거 결과에 대한 부담이 깔려 있다는 해석도 나온다. 서울시장을 제외하면 사실상 열세였다는 평가 속에, 장 대표의 책임론과 사퇴 요구가 이어졌던 상황. 여의도에서 흔히 하는 말로 "이슈는 더 큰 이슈로 덮는다"는데, 지금의 징계 정치가 그 공식을 따르는 것 아니냐는 시선도 있다.

다만 과거 사례처럼 징계가 제명이나 당원권 정지 같은 강한 조치로 이어질 경우, 법원 가처분으로 다시 뒤집힐 가능성도 거론된다. 지방선거 이후 겨우 확보한 야당의 입지가 오히려 좁아질 수 있다는 우려도 당 내부에서 나오는 이유다.